Ab Mitte des 19. Jahrhunderts spielte Giovanni a Prato eine zentrale Rolle in der Politik, der Kultur und im Journalismus des Trentino – und nicht nur des Trentino. 1848–1849 war Prato Abgeordneter der Frankfurter Nationalversammlung und des Wiener und Kremsierer Reichstags, später des österreichischen Reichsrats, wo er in den Reihen der Linksliberalen aktiv war und für die Verwaltungs- und Landtagsautonomie des italienischen Tirols und für die Trennung von Staat und Kirche eintrat. Prato war weiters Gründer verschiedener Zeitungen und Mitarbeiter vieler anderer italienischsprachiger Periodika, darüber hinaus Lehrer, Mäzen, Übersetzer: ein „Zwischenmensch“ (wie ihn Claus Gatterer nannte), d. h. Vermittler zwischen den politischen und kulturellen Welten des italienischen und deutschen Sprachraums.